El Dark Energy Survey' (DES) u Observatorio de la Energía Oscura es una exploración del cielo en longitudes de onda ópticas e infrarrojas cercanas que tiene como objetivo investigar la dinámica de la expansión del universo y el crecimiento de su estructura a gran escala. La colaboración se compone de instituciones de investigación y universidades de los Estados Unidos,[1] Brasil[2] el Reino Unido, Alemania, España y Suiza. El proyecto planea realizar observaciones astronómicas durante 525 noches repartidas a lo largo de cinco años. La primera temporada empezó el 31 de agosto de 2013.
El proyecto utiliza el telescopio Víctor M. Blanco de 4 metros, ubicado en el Observatorio Interamericano del Cerro Tololo (Cerro Tololo Inter-American Observatory, CTIO) en Chile, y está equipado con una cámara digital de última generación, conocida como la Cámara de Energía Oscura (Dark Energy Camera, DECam).[3] Esta cámara permite captar imágenes en la parte roja del espectro electromagnético visible y en el infrarrojo cercano con una mayor sensibilidad, en comparación con instrumentos anteriores.[3]
DECam tiene uno de los campos de visión más amplio ( 2.2 grados) disponible para imágenes ópticas e infrarrojas captadas desde la tierra.[3] El proyecto tomará imágenes de 5.000 grados cuadrados del hemisferio sur celeste, en un área que se superpone con el Telescopio del Polo Sur y que evade la Vía Láctea. El DES se demorará cinco años en completarse, y tomará imágenes en cinco bandas fotométricas (g, r, i , z , y Y).
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